Днешният четвъртък няма да бъде ден за вегетарианците в Гърция.
В момента страната се отдава на големия годишен празник на месото на барбекю и скара като част от празненствата за Цикнопемпди, една от най-важните дати в календара в Гърция.
Цикнопемпди, което означава буквално „миризлив четвъртък“, или дори „овъглен“, „димящ“ или „барбекю“, четвъртък, поради миризмата на месо на скара във въздуха, е жизненоважна част от традиционните празници за карнавалния сезон.
В този конкретен четвъртък всяка година, открити барбекюта се поставят навсякъде в цялата страна: в квартални площади, църковни дворове и край пътя, в резултат на което миризмата на месо на скара прониква във въздуха („цикна“).
Според гръцката православна традиция хората, които очакват четиридесетдневния пост преди Великден и спазват седмичните пости в сряда и петък, имат този четвъртък, в който да ядат толкова месо, колкото желаят.
Това всъщност може да е важно и за поддържането на здравето ви, тъй като по време на Великия пост няма да се яде месо или яйца и много малко риба.
Също толкова важно е, че хората могат да купонясват през цялата нощ, точно преди началото на светите дни.
Обичаят се смята, че произхожда чак от вакханските празници на древните гърци и римляни, оцелели само с няколко промени до християнски времена. Яденето и пиенето на този четвъртък несъмнено празнува земни удоволствия, но сега това е съчетано с необходимостта да се укрепиш пред строгия пост.
В по-старите времена, освен димящите скари, традицията също диктувала хората да се обличат в карнавални дрехи и да се забавляват със съседите си. В селата хората обикаляли на групи от къща до къща, чукали на врати и за по няколко мръвки и чаша вино.
Хората, които предлагат виното и лакомствата на гостите, също трябвало да напуснат домовете си и да се присъединят към групата. Обичаят включвал и някои „незначителни щети“ от външната страна на къщите в селото, тъй като празнуващите събаряли саксиите за цветя, за да се разлее мръсотията. След това мажели лицето си с кал се забавлявали до следващата сутрин.
Въпреки че „Цикнопемпти“ в днешно време до голяма степен е загубил религиозното си измерение за повечето гърци, ритуалът остава силен и се празнува широко от орди от любители на месото, семейства, двойки и приятели. Традиционните гръцки таверни – тези с хартиени покривки за маса, медни кани за вино и цялостна земна атмосфера, се превръщат в емблеми на този ден.
Колко месо ядат гърците?
В по-ранни времена яденето на месо е било знак за богатство. Консумацията на месо в Гърция започна да нараства през 70-те години след възхода на средната класа.
Днес, настрана от икономическата криза, гърците не ядат толкова месо, колкото може да предположи външен наблюдател. Изглежда, че традиционната средиземноморска диета все още преобладава и гърците ядат много по-малко месо от хората в повечето други европейски страни.
Централните и северните европейци и дори испанците и италианците изглежда се радват на месо много повече от средния грък. Британците също изглежда имат особена слабост, когато става въпрос за удоволствиета да си месояден.
Общо седем европейски държави фигурират в списъка на двадесетте страни в света по консумация на месо. Не е изненадващо, че САЩ е на първо място със средно 120 килограма годишно (265 паунда) месо, изядено на гражданин; Кувейт се доближава до този изумителен обем, като гражданите му ядат средно 119,2 кг месо годишно.
Гражданите на Люксембург и Австрия консумират съответно 107,9 кг (235 паунда) и 102 кг (224 паунда), следвани от Испания, със 97 кг (213 паунда) и Дания, с 95 кг (209 паунда) консумирано месо на глава от населението.
Въпреки факта, че на почти всеки ъгъл има магазин за сувлаки, гръцките граждани изяждат само 74,8 кг (165 паунда) месо на глава от населението годишно, много по-малко, отколкото в Западна Европа като цяло.