Политически журналисти бойкотираха брифинг на Даунинг стрийт в понеделник, след като един от помощниците на Борис Джонсън забрани на избраните репортери да присъстват.
Конфронтацията се състоя вътре на № 10, след като Лий Кейн, най-високият съветник по комуникациите на Джонсън, се опита да изключи репортери от Мирър, HuffPost, PoliticsHome, Independent и други от официален брифинг на правителството.
Във време на ескалиране на напрежението между Даунинг Стрийт и медиите, Лейбъристите обвиниха Джонсън в прилагането на подобна на Доналд Тръмп тактика, за да се избегне медиен контрол и неудобни въпроси.
Инцидентът се случи във фоайето на № 10, когато журналистите от списъка с поканени бяха помолени да застанат от едната страна на килим, а тези, които не са допуснати, бяха помолени от охраната да застанат от другата страна.
Когато Кейн каза на неодобрените журналисти да напуснат, останалите журналисти решиха да излязат колективно, вместо да позволят на Даунинг Стрийт да избира и цензурира.
Сред тези, които отказаха брифинга за търговските преговори на Обединеното кралство с ЕС, бяха Лора Куенсберг, Би Би Си, Робърт Пестън от същата медия и политически журналисти от Sky News, Daily Mail, Telegraph, Sun, Financial Times и Guardian.
Брифингът трябваше да бъде даден от правителствени служители, които трябва да бъдат политически неутрални.
Тактиката от № 10 приглася на тази на Тръмп в САЩ, за който се знае, че се опитва да изключи нежеланите журналисти да отчитат неговите дейности и представлява ескалация на напрежението на Джонсън с медиите, която се увеличава през последните седмици.
Комуникационният екип на Джонсън забрани на министрите да се появяват в програмата на BBC Radio 4 Today, бойкотира британското Добро утро на ITV и отказа да се показва по Канал 4 още от преди изборите.
На министрите също беше казано да не обядват с политически журналисти, а през уикенда бе информирано, че Доминик Къмингс, старши съветник на Джонсън, е създал „мрежа от шпиони“, за да разбере дали други специални съветници си общуват братски с медиите.
В частност BBC е подготвена за предстояща битка с правителството, след като Джонсън сигнализира по време на изборите, че ще помисли върху лиценза на медията. Визира се модела на финансиране на Би Би Си, определян като „смъртен враг“ на партията Тори.
Излъчващите се също бяха недоволни, че „обръщението към нацията“ на премиера беше заснето от Даунинг Стрийт, а не от екип от телевизионна мрежа, както обикновено се случва.
Някои от скорошните назначения на Джонсън като специални съветници включват тези със специализации във филмовата продукция и фотография, което подтиква спекулациите на мисълта, че той все повече възнамерява да заобикаля медиите.
Има и признаци, че № 10 се опитва да разклати отношенията си с политически журналисти, които са колективно известни като лобито. Политическите журналисти вече се оплакаха от № 10, че променя мястото на своите ежедневни брифинги с официалния говорител на премиера от стая в парламента до Даунинг Стрийт, което означава, че сега те се провеждат на правителствена територия.
След скандала, старши източник от №10 заяви, че е имало нормален брифинг за всички журналисти след речта на премиера и че по-късният е „по-малък, подбран брифинг за специализирани висши журналисти“. Източникът каза, че „редица неканени журналисти са влезли в № 10 и поискали да бъдат част от него“, но им било казано, че не могат да присъстват.
Лейбъристите заявиха, че ходът на екипа на Джонсън показа, че премиерът „прибягва до тактики, внесени от Доналд Тръмп, за да се скрие от контрола“.
Трейси Брабин, секретарят в сферата на цифровите технологии, културата, медиите и спорта, повдигна въпроса пред Камарата на Общините, подтиквайки заместник-председателя Елеонора Лейнг да заяви, че към журналистите трябва да се отнасят с уважение.
„Свободата на печата е крайъгълен камък на нашата демокрация и журналистите трябва да могат да накарат правителството да отговаря“, заяви Брабин. „Бъдещото търговско споразумение с Европейския съюз е въпрос от голямо обществено значение и интерес. Тези, които получават достъп до такава важна информация, не бива да я научават, покачени на череша до № 10. “
