И трета лодка потъна край бреговете на Испания, след като беше нападната от косатки, известни също като китове убийци.
Учените, които изучават атаките, смятат, че китовете се „учат“ и копират това поведение един от друг. При последния инцидент три косатки се удариха в яхтата през нощта на 4 май в Гибралтарския пролив край Испания и унищожиха руля. „Имаше две по-малки и една по-голяма косатка“, каза капитанът Вернер Шауфелбергер пред германското издание Yacht. „Малките се удрят в кормилото на кърмата, а голямата дава заден ход и многократно удря кораба отстрани с всичка сила.“ Шауфелбергер каза, че е видял по-малките косатки да имитират по-голямата. „Двете малки косатки забелязаха техниката на по-възрастния и също набързо нападнаха лодката.“
Испанската брегова охрана спасява екипажа и изтегля кораба до Барбате, но той потъва на входа на пристанището. Два дни по-рано шест косатки нападнаха друга платноходка, плаваща в пролива. Грег Блекбърн, който бил на лодката, видял майка косатка да учи малкото си как да удря кормилото. „Определено беше някаква форма на обучение, имаше някакво преподаване“, каза той пред 9news, според Live Science.
Докладите за агресивни срещи с косатки край бреговете на Иберийско море започнаха през май 2020 г. и стават все по-чести, според проучване, публикувано през юни 2022 г. в списанието Marine Mammal Science. Атаките изглежда са предимно срещу ветроходни кораби и следват ясен модел: китовете се приближават откъм кърмата, за да ударят руля, след което губят интерес, след като успеят да спрат кораба. Повечето срещи са безобидни, каза Лопес Фернандес пред Live Science. „В повече от 500 срещи, регистрирани от 2020 г., има три потънали кораба. Смятаме, че косатките докосват само един кораб от всеки сто, които плават на едно място. Но увеличаването на агресията към лодките е скорошен феномен, каза Лопес Фернандес.
Изследователите смятат, че травматично събитие може да е причинило промяна в поведението на косатка, която останалата част от населението се е научила да имитира. „Косатките го правят нарочно, разбира се, ние не знаем произхода или мотивацията, но за нас всеки ден се затвърждава сценарият, че всичко се дължи на отбранително поведение, основано на травма“, каза той.
Експертите подозират, че женска косатка, която те наричат White Gladis, е претърпяла „момент на голямо страдание“, като например сблъсък с лодка или заплитане по време на незаконен риболов, което е предизвикало това агресивно поведение. „Тази ранена косатка е тази, която е започнала този физически контакт с лодката“, каза Лопес Фернандес.
Според проучване от 2022 г. косатките са социални същества, които могат лесно да учат и копират поведението, изпълнявано от други. Учените обаче не изключват възможността необичайното поведение да е игра или „прищявка“, която ще бъде забравена от китовете. „Те са невероятно любопитни и игриви животни, така че това може да е по-скоро игра, отколкото нещо агресивно“, каза пред Live Science Дебора Джайлс, изследовател на орките в Университета на Вашингтон и организацията с нестопанска цел Wild Orca.
