Стотици косовари се втурнаха към летището в Прищина, за да пътуват до страните от ЕС в понеделник, след като визите за европейската Шенгенска зона с отворени граници бяха отменени. Косово беше единствената страна в Западните Балкани, чиито граждани все още се нуждаеха от визи, за да пътуват до ЕС. „Чувствам се свободен като птица сега, когато мога да пътувам из цяла (Европа)“, каза Хабиб Спахиу, който пътуваше със сина си за двудневно посещение във Виена. Той беше част от група от 50 души, които спечелиха държавна лотария, платена от правителството, предприемайки пътуването, за да отбележат безвизовия процес.
Премиерът на Косово Албин Курти посрещна пътуващите на летището. „Чакахме твърде дълго, това беше дълга несправедливост, но най-накрая успяхме“, каза Курти. Шенгенското пространство позволява на повече от 400 милиона души да пътуват свободно между страните членки, без да преминават през граничен контрол. Строгите изисквания на държавите-членки на ЕС и вътрешните спорове забавиха процеса с много години.
През 2018 г. ЕС заяви, че всички изисквания са изпълнени, но Франция и Холандия отложиха решението, опасявайки се от нова миграционна вълна.
Косово обяви независимост от Сърбия през 2008 г., но все още се бори да стане член на ООН поради възраженията на Сърбия, Русия и Китай. Нейната държавност е призната от повече от 110 държави, но 1,8 милиона граждани могат да пътуват до по-малко от 20 държави без визи. Косово все още остава една от най-бедните страни в Европа и мнозина виждат премахването на визите като възможност за намиране на работа.
„Отивам за Германия за няколко дни само за да си намеря работа и ще се върна отново, за да кандидатствам за работна виза“, каза строителен работник, който отказа да назове името си, чакайки да получи бордната си карта. Правителството призова хората да не злоупотребяват с правилата на Шенген, според които хората могат да останат 90 дни от 180 дни като туристи, но не и да работят.
